Stephen Wilhite, el inventor del formato de video corto popular en Internet, el GIF, ha muerto. Tenía 74 años.

Su esposa, Kathaleen, dijo el jueves en una entrevista telefónica que Wilhite murió de COVID el 14 de marzo.

Wilhite, que vivía en Milford, Ohio, ganó un premio Webby a la trayectoria en 2013 por inventar el GIF, que décadas después de su creación se volvió omnipresente en los memes y en las redes sociales, a menudo utilizado como una representación descarada de un momento cultural.

Wilhite trabajaba en CompuServe en 1987 cuando inventó el GIF. “Vi el formato que quería en mi cabeza y luego comencé a programar”, le dijo a The New York Times en 2013, diciendo que la primera imagen era un avión e insistiendo en que el archivo solo tenía una pronunciación: una “G” suave, como Mantequilla de maní Jif. Aquellos que usan la «G» fuerte, como en «obtuve» o «dado», «están equivocados», dijo. «Fin de la historia.»

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En esa entrevista, dijo que el GIF de bebé bailando de la era de los 90 es uno de sus favoritos.